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A2.2 — Lesson 1: Health & Body

Intro

At A2.2 you can already talk about the past and use dative case. This lesson adds the vocabulary you need to talk about your body and health, plus reflexive verbs — a verb type where the subject acts on itself, often combined with the dative case you already know.

Core Vocabulary

GermanArticleEnglishExample sentence
der KopfderheadMein Kopf tut weh.
der Bauchderstomach/bellyDer Bauch tut mir weh.
der RĂŒckenderbackIch habe RĂŒckenschmerzen.
das BeindaslegMein Bein ist verletzt.
der ArmderarmEr hat sich den Arm gebrochen.
die HanddiehandIch wasche mir die HĂ€nde.
der FußderfootMein Fuß tut weh.
das AugedaseyeMeine Augen sind mĂŒde.
der Halsderthroat/neckIch habe Halsschmerzen.
die ErkÀltungdiecold (illness)Ich habe eine ErkÀltung.
das FieberdasfeverSie hat Fieber.
die Schmerzendie (pl.)painIch habe Schmerzen im Bein.
krank sein—to be sickIch bin heute krank.
wehtun—to hurtMein Kopf tut weh.
der Arzt / die Ärztinder/diedoctorIch gehe zum Arzt.
die ApothekediepharmacyDie Apotheke ist geschlossen.

Grammar Point: Reflexive Verbs with Dative

A reflexive verb is one where the action reflects back onto the subject, marked with a reflexive pronoun. You already know accusative reflexive pronouns (sich waschen — to wash oneself). Some reflexive verbs take the dative reflexive pronoun instead, usually when there's also a direct object (the body part):

Ich wasche mir die HĂ€nde. (I wash my hands — literally "I wash to-myself the hands") Ich putze mir die ZĂ€hne. (I brush my teeth) Er kĂ€mmt sich die Haare. (He combs his hair)

Dative reflexive pronouns: mir, dir, sich, uns, euch, sich. Note sich is used for er/sie/es/sie(pl.)/Sie in both accusative and dative.

wehtun (to hurt) + dative: the person experiencing pain is in the dative, the body part is the subject:

Mein Kopf tut mir weh. (My head hurts — literally "my head does hurt to me") Der RĂŒcken tut ihm weh. (His back hurts)

This is a separable verb (weh + tun), so in a main clause tut stays in position 2 and weh moves to the end.

Exercises

  1. Fill in the blank: Ich wasche ___ (mir/mich) die HĂ€nde.
  2. Fill in the blank: Mein Bauch tut ___ (mir/mich) weh.
  3. Translate to German: "My back hurts." (use wehtun)
  4. Translate to German: "I have a fever."
  5. Fill in the blank: Er ___ (kÀmmen, reflexive) sich die Haare.
  6. Multiple choice: which is correct for "I brush my teeth"? a) Ich putze mich die ZĂ€hne b) Ich putze mir die ZĂ€hne c) Ich putze dir die ZĂ€hne
  7. Translate to English: Ich habe Halsschmerzen und Fieber.
  8. Fill in the blank: Du hast dir das ___ (Bein) verletzt.
  9. Translate to German: "I'm going to the doctor because I'm sick."
  10. Write 2 sentences describing symptoms using at least 2 body parts and wehtun.

Answer Key

  1. mir
  2. mir
  3. Der RĂŒcken tut mir weh.
  4. Ich habe Fieber.
  5. kÀmmt
  6. b) Ich putze mir die ZĂ€hne
  7. I have a sore throat and a fever.
  8. Bein
  9. Ich gehe zum Arzt, weil ich krank bin.
  10. Example: Mein Kopf tut mir weh und mein Hals tut mir auch weh.

Dialogue

Arzt: Guten Tag! Was fehlt Ihnen? Patient: Guten Tag, Herr Doktor. Mir geht es nicht gut. Mein Kopf tut mir weh und ich habe Fieber. Arzt: Haben Sie auch Halsschmerzen? Patient: Ja, mein Hals tut auch weh. Ich glaube, ich habe eine ErkÀltung. Arzt: Das ist möglich. Gehen Sie zur Apotheke und kaufen Sie diese Tabletten. Patient: Danke, Herr Doktor. Auf Wiedersehen!

(Translation: Doctor: Hello! What's wrong? Patient: Hello, doctor. I don't feel well. My head hurts and I have a fever. Doctor: Do you also have a sore throat? Patient: Yes, my throat hurts too. I think I have a cold. Doctor: That's possible. Go to the pharmacy and buy these pills. Patient: Thanks, doctor. Goodbye!)

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