A1.1 — Lesson 5: Basic Questions (wer/was/wie/wo/wann/warum)
Intro
You can now introduce yourself — next you need to be able to ask other people questions. This lesson covers the core German question words (W-Fragen) and how word order changes in questions.
Core Vocabulary
| German | English | Example sentence |
|---|---|---|
| wer | who | Wer bist du? |
| was | what | Was ist das? |
| wie | how | Wie geht's? |
| wo | where | Wo wohnst du? |
| wann | when | Wann kommst du? |
| warum | why | Warum lernst du Deutsch? |
| welche(r/s) | which | Welche Stadt gefällt dir? |
| woher | where from | Woher kommst du? |
| wohin | where to | Wohin gehst du? |
| wie viel | how much | Wie viel kostet das? |
| wie viele | how many | Wie viele Kinder hast du? |
Grammar Point: Question Word Order
W-Questions (open questions) — the question word comes first, then the conjugated verb is in second position, then the subject:
Wo wohnst du? (Where do you live?) Was machst du? (What are you doing?) Warum lernst du Deutsch? (Why are you learning German?)
Structure: [Question word] + [verb] + [subject] + [rest]
Yes/No Questions — no question word; instead the conjugated verb moves to the very first position:
Kommst du aus Deutschland? (Are you from Germany?) Wohnst du in Berlin? (Do you live in Berlin?)
Structure: [verb] + [subject] + [rest]?
Compare statement vs. question:
Statement: Du wohnst in Berlin. (verb in position 2) Yes/No question: Wohnst du in Berlin? (verb in position 1) W-question: Wo wohnst du? (verb still in position 2, after the question word)
Exercises
- Turn into a question: Du kommst aus Spanien. → yes/no question
- Fill in the blank: ___ heißt du? (asking for a name)
- Fill in the blank: ___ wohnst du? (asking for a place)
- Fill in the blank: ___ ist das? (asking "what is that")
- Translate to German: "Why are you learning German?"
- Translate to German: "How old are you?" (Wie alt bist du?)
- Multiple choice: which word asks "who"? a) was b) wer c) wo
- Turn into a question: Sie kommen aus Österreich. → yes/no question
- Fill in the blank: ___ kostet das Buch? (asking about price)
- Translate to English: Wann kommst du nach Hause?
Answer Key
- Kommst du aus Spanien?
- Wie
- Wo
- Was
- Warum lernst du Deutsch?
- Wie alt bist du?
- b) wer
- Kommen Sie aus Österreich?
- Wie viel
- When are you coming home?
Dialogue
Paul: Wer bist du? Nina: Ich bin Nina. Und wer bist du? Paul: Ich bin Paul. Woher kommst du? Nina: Ich komme aus Italien. Und du, wo wohnst du jetzt? Paul: Ich wohne in Köln. Warum bist du in Deutschland? Nina: Ich lerne Deutsch hier.
(Translation: Paul: Who are you? Nina: I'm Nina. And who are you? Paul: I'm Paul. Where are you from? Nina: I'm from Italy. And you, where do you live now? Paul: I live in Cologne. Why are you in Germany? Nina: I'm learning German here.)