A1.1 — Lesson 6: Articles (der/die/das)
Intro
Every German noun has a grammatical gender — masculine, feminine, or neuter — shown by its article (der, die, das). This lesson introduces the three genders in the nominative case (the basic "subject" form) and the plural article, plus some patterns to help you guess gender.
Core Vocabulary
| German | Article | English | Example sentence |
|---|---|---|---|
| Mann | der | man | Der Mann ist groß. |
| Frau | die | woman | Die Frau heißt Lena. |
| Kind | das | child | Das Kind spielt. |
| Tisch | der | table | Der Tisch ist neu. |
| Lampe | die | lamp | Die Lampe ist kaputt. |
| Buch | das | book | Das Buch ist interessant. |
| Hund | der | dog | Der Hund ist süß. |
| Katze | die | cat | Die Katze schläft. |
| Auto | das | car | Das Auto ist rot. |
| Stuhl | der | chair | Der Stuhl ist bequem. |
| Schule | die | school | Die Schule ist groß. |
| Haus | das | house | Das Haus ist alt. |
Grammar Point: Der / Die / Das (Nominative Case)
German nouns are always capitalized, and each takes one of three definite articles:
| Gender | Article | Example |
|---|---|---|
| masculine | der | der Mann, der Tisch, der Hund |
| feminine | die | die Frau, die Lampe, die Katze |
| neuter | das | das Kind, das Buch, das Auto |
| plural (all genders) | die | die Männer, die Frauen, die Kinder |
There's no foolproof rule for gender, but some patterns help:
- Words ending in -e are often feminine: die Lampe, die Schule (not always — der Junge is an exception)
- Words ending in -chen or -lein are always neuter: das Mädchen, das Kätzchen
- Male people/animals are usually masculine, female usually feminine: der Mann, die Frau
- Nouns ending in -ung, -heit, -keit, -tion are always feminine: die Zeitung, die Freiheit
Best practice: always learn a noun together with its article — don't memorize Tisch, memorize der Tisch.
The indefinite article ("a/an") also changes by gender: ein Mann (masc.), eine Frau (fem.), ein Kind (neut.) — no gender distinction for "a" between masculine and neuter here.
Exercises
- Fill in the article: ___ Mann (man)
- Fill in the article: ___ Frau (woman)
- Fill in the article: ___ Kind (child)
- Fill in the article: ___ Buch (book)
- Fill in the article: ___ Lampe (lamp)
- Multiple choice: what's the article for Hund? a) der b) die c) das
- Multiple choice: what's the article for Auto? a) der b) die c) das
- True or false: words ending in -chen are always neuter.
- Translate to German with article: "the cat"
- Translate to German with article: "the house"
Answer Key
- der
- die
- das
- das
- die
- a) der
- c) das
- True
- die Katze
- das Haus
Dialogue / Reading
Das ist mein Zimmer. Der Tisch ist neu, aber der Stuhl ist alt. Die Lampe auf dem Tisch ist gelb. Das Buch da ist sehr interessant. Ich habe auch einen Hund — der Hund heißt Bruno. Meine Katze heißt Mimi; die Katze schläft immer auf dem Stuhl.
(Translation: This is my room. The table is new, but the chair is old. The lamp on the table is yellow. That book is very interesting. I also have a dog — the dog is named Bruno. My cat is named Mimi; the cat always sleeps on the chair.)