B1.1 â Lesson 1: Adjective Endings
Intro
Up to now you've mostly used adjectives after sein (Das Auto ist schnell), where they take no ending at all. But when an adjective sits directly before a noun (das schnelle Auto), it must agree with the noun's gender, case, and number by taking an ending. This is one of the defining features of intermediate German â this lesson gives you the full system.
Core Vocabulary
| German | Article | English | Example sentence |
|---|---|---|---|
| schnell | â | fast | Das schnelle Auto gehört meinem Nachbarn. |
| billig | â | cheap | Ich suche eine billige Wohnung. |
| teuer | â | expensive | Der teure Mantel gefĂ€llt mir nicht. |
| bequem | â | comfortable | Wir sitzen auf einem bequemen Sofa. |
| modern | â | modern | Sie arbeitet in einem modernen BĂŒro. |
| alt | â | old | Das alte Haus steht seit hundert Jahren hier. |
| neu | â | new | Ich habe einen neuen Kollegen kennengelernt. |
| interessant | â | interesting | Das war ein interessanter Vortrag. |
| wichtig | â | important | Das ist eine wichtige Entscheidung. |
| freundlich | â | friendly | Der freundliche VerkĂ€ufer hat mir geholfen. |
Grammar Point: Adjective Declension
German adjective endings depend on three things: what comes before the adjective (definite article, indefinite article, or nothing), the case, and the gender/number of the noun.
1. After the definite article (der/die/das) â "weak" endings, mostly -e or -en:
| Case | masc. | fem. | neut. | plural |
|---|---|---|---|---|
| Nominative | der schnelle Zug | die schnelle Bahn | das schnelle Auto | die schnellen ZĂŒge |
| Accusative | den schnellen Zug | die schnelle Bahn | das schnelle Auto | die schnellen ZĂŒge |
| Dative | dem schnellen Zug | der schnellen Bahn | dem schnellen Auto | den schnellen ZĂŒgen |
2. After the indefinite article (ein/eine) â "mixed" endings â same as above except masculine nominative and neuter nominative/accusative pick up the ending the article itself lacks:
| Case | masc. | fem. | neut. |
|---|---|---|---|
| Nominative | ein schneller Zug | eine schnelle Bahn | ein schnelles Auto |
| Accusative | einen schnellen Zug | eine schnelle Bahn | ein schnelles Auto |
| Dative | einem schnellen Zug | einer schnellen Bahn | einem schnellen Auto |
3. With no article ("strong" endings â the adjective itself signals gender/case, like der/die/das would):
| Case | masc. | fem. | neut. | plural |
|---|---|---|---|---|
| Nominative | schneller Zug | schnelle Bahn | schnelles Auto | schnelle ZĂŒge |
| Accusative | schnellen Zug | schnelle Bahn | schnelles Auto | schnelle ZĂŒge |
| Dative | schnellem Zug | schneller Bahn | schnellem Auto | schnellen ZĂŒgen |
Practical shortcut: if the article already shows the gender/case clearly (like der, die, das, den), the adjective just adds -e or -en. If there's no article, or the article is ambiguous (ein, eine), the adjective "borrows" the missing signal.
Exercises
- Fill in the ending: das gut___ Restaurant (nominative, neuter, definite article)
- Fill in the ending: ein gut___ Restaurant (nominative, neuter, indefinite article)
- Fill in the ending: eine teur___ Uhr (accusative, feminine, indefinite article)
- Fill in the ending: mit einem freundlich___ Kollegen (dative, masculine, indefinite article)
- Fill in the ending: der neu___ Kollege (nominative, masculine, definite article)
- Fill in the ending: den neu___ Kollegen (accusative, masculine, definite article)
- Fill in the ending: kalt___ Wasser (nominative, neuter, no article)
- Fill in the ending: mit bequem___ Schuhen (dative, plural, no article)
- Translate to German: "I bought an expensive coat." (Ich habe einen ... Mantel gekauft.)
- Translate to German: "the interesting book" (nominative)
Answer Key
- -e (das gute Restaurant)
- -es (ein gutes Restaurant)
- -e (eine teure Uhr)
- -en (mit einem freundlichen Kollegen)
- -e (der neue Kollege)
- -en (den neuen Kollegen)
- -es (kaltes Wasser)
- -en (mit bequemen Schuhen)
- Ich habe einen teuren Mantel gekauft.
- das interessante Buch
Dialogue
Nora: Ich suche eine billige Wohnung in der Stadt. Kennst du eine gute Adresse? Felix: Ja, ich kenne einen freundlichen Makler. Er hat eine schöne, moderne Wohnung in einem alten GebĂ€ude. Nora: Klingt interessant! Ist die Miete auch gĂŒnstig? Felix: Nicht ganz billig, aber fĂŒr eine so moderne Wohnung ist der Preis fair. Nora: Gut, ich rufe den freundlichen Makler heute noch an.
(Translation: Nora: I'm looking for a cheap apartment in the city. Do you know a good address? Felix: Yes, I know a friendly agent. He has a nice, modern apartment in an old building. Nora: Sounds interesting! Is the rent also affordable? Felix: Not entirely cheap, but for such a modern apartment the price is fair. Nora: Good, I'll call the friendly agent today.)