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B1.1 — Lesson 3: Futur I

Intro

German technically has a future tense, Futur I, but in everyday speech Germans often use the present tense with a time expression instead (Ich fahre morgen nach Berlin). Futur I is still important, though — it's used for predictions, promises, assumptions, and formal announcements. This lesson shows you how to form it and when it's actually preferred over the present tense.

Core Vocabulary

GermanArticleEnglishExample sentence
die Zukunftdiethe futureNiemand kennt die Zukunft genau.
vermutlich—presumablyEs wird vermutlich regnen.
wahrscheinlich—probablySie wird wahrscheinlich zu spĂ€t kommen.
versprechen—to promiseIch werde es dir versprechen.
die Vorhersagediethe forecastDie Wettervorhersage sagt Regen voraus.
sich verĂ€ndern—to changeDie Stadt wird sich stark verĂ€ndern.
die Entwicklungdiethe developmentDiese Entwicklung wird wichtig sein.
erreichen—to reach/achieveWir werden unser Ziel erreichen.

Grammar Point: Forming and Using Futur I

Formation: werden (conjugated) + infinitive at the end of the clause.

Pronounwerden+ infinitive
ichwerde...ankommen
duwirst...ankommen
er/sie/eswird...ankommen
wirwerden...ankommen
ihrwerdet...ankommen
sie/Siewerden...ankommen

Example: Ich werde nÀchstes Jahr nach Deutschland fahren.

When Germans use Futur I instead of present tense:

  1. Predictions/assumptions about the future, especially with wahrscheinlich, vermutlich, sicher: Es wird morgen wahrscheinlich regnen.
  2. Promises and commitments: Ich werde dir helfen.
  3. Assumptions about the present (a special use!): Er wird jetzt wohl zu Hause sein. (He's probably at home right now.)
  4. Formal announcements: Der Zug wird in fĂŒnf Minuten abfahren.

When present tense is preferred instead: for planned, scheduled, or near-certain future events, especially with a time word — this is far more common in everyday speech:

Present (preferred): Ich fahre morgen nach Berlin. Futur I (also correct, sounds more formal/emphatic): Ich werde morgen nach Berlin fahren.

Exercises

  1. Conjugate werden for ich.
  2. Conjugate werden for sie (plural).
  3. Build the Futur I: Ich (helfen) dir morgen.
  4. Build the Futur I: Er (ankommen) um 18 Uhr.
  5. Build the Futur I: Wir (das Ziel / erreichen).
  6. Rewrite in present tense (more natural): Ich werde nÀchste Woche Urlaub machen.
  7. Fill in the blank: Es ___ (werden) morgen wahrscheinlich schneien.
  8. Translate to German using Futur I: "I promise I will help you."
  9. Translate to German: "She will probably be at home now." (assumption about present)
  10. True or false: Germans always use Futur I for future plans, never the present tense.

Answer Key

  1. werde
  2. werden
  3. Ich werde dir morgen helfen.
  4. Er wird um 18 Uhr ankommen.
  5. Wir werden das Ziel erreichen.
  6. Ich mache nÀchste Woche Urlaub.
  7. wird
  8. Ich verspreche, dass ich dir helfen werde. / Ich werde dir helfen, das verspreche ich.
  9. Sie wird jetzt wohl zu Hause sein.
  10. False — present tense with a time word is very common and often preferred.

Dialogue

Anna: Was machst du nĂ€chstes Jahr? Ben: Ich werde wahrscheinlich nach Kanada ziehen. Ich habe schon eine Stelle gefunden. Anna: Wow! Wirst du dort Deutsch unterrichten? Ben: Ja, genau. Es wird bestimmt eine große VerĂ€nderung sein, aber ich freue mich. Anna: Ich werde dich vermissen! Aber wir werden sicher in Kontakt bleiben. Ben: Klar, das verspreche ich.

(Translation: Anna: What are you doing next year? Ben: I'll probably move to Canada. I've already found a job. Anna: Wow! Will you teach German there? Ben: Yes, exactly. It will definitely be a big change, but I'm looking forward to it. Anna: I'll miss you! But we'll definitely stay in touch. Ben: Sure, I promise.)

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