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B1.2 — Lesson 4: Genitive Case

Intro

The genitive case shows possession or a close relationship between two nouns — English "of the..." or "'s". It's the least common case in spoken German (often replaced by von + dative), but it's still expected in written German, formal contexts, and after certain prepositions — so B1 requires you to recognize and use it.

Core Vocabulary

GermanArticleEnglishExample sentence
wegen—because ofWegen des Wetters bleiben wir zu Hause.
trotz—despiteTrotz des Regens gehen wir spazieren.
wĂ€hrend—duringWĂ€hrend der Ferien reisen wir viel.
innerhalb—withinInnerhalb einer Woche bekommst du Antwort.
außerhalb—outside ofEr wohnt außerhalb der Stadt.
der BesitzerderownerDas ist das Auto des Besitzers.
das EndedasendAm Ende des Films weint sie.
der AnfangderbeginningAm Anfang des Buches ist es langsam.
die MeinungdieopinionMeiner Meinung nach ist das falsch.
die BedeutungdiemeaningDie Bedeutung des Wortes ist unklar.
aufgrund—due toAufgrund des Staus kommen wir spĂ€ter.

Grammar Point: Genitive Case Formation

The genitive marks "whose" or "of what" — it attaches to the noun that possesses something, and that noun typically comes after the thing possessed:

das Auto des Mannes (the man's car / the car of the man) die Tasche der Frau (the woman's bag)

Genitive articles and noun endings:

GenderArticleNoun endingExample
masculinedes+ -s or -esdes Mannes, des Autos
feminineder(no change)der Frau
neuterdes+ -s or -esdes Kindes, des Hauses
pluralder(no change)der Kinder

Masculine and neuter nouns add -s (most nouns) or -es (nouns ending in -s, -ß, -z, -sch, or one-syllable words often prefer -es): des Mannes, des Autos, des Hauses.

Genitive prepositions — always trigger genitive on the following noun:

wegen des Wetters (because of the weather) trotz des Regens (despite the rain) wĂ€hrend der Ferien (during the holidays) innerhalb/​außerhalb der Stadt (within/outside the city)

Note on modern usage: in everyday spoken German, many people replace genitive with von + dative, especially with wegen: wegen dem Wetter (colloquial) instead of wegen des Wetters (correct written form). For B1, learn the correct genitive form — it's expected in writing and exams.

Exercises

  1. Fill in the genitive article + ending: das Auto ___ Mann___ (the man's car)
  2. Fill in the genitive article: die Tasche ___ Frau (the woman's bag)
  3. Fill in the genitive article + ending: das Ende ___ Film___ (the end of the film)
  4. Fill in the blank: ___ (wegen) des Wetters bleiben wir zu Hause.
  5. Fill in the blank: ___ (trotz) des Regens gehen wir raus.
  6. Translate to German: "during the meeting" (das Meeting)
  7. Translate to German: "outside the city"
  8. Multiple choice: which article is genitive feminine? a) die b) der c) des
  9. Translate to English: Das ist die Meinung des Chefs.
  10. Write one sentence using wegen + genitive about why you were late.

Answer Key

  1. des Mannes
  2. der
  3. des Filmes (or des Films)
  4. Wegen
  5. Trotz
  6. wÀhrend des Meetings
  7. außerhalb der Stadt
  8. b) der
  9. That's the boss's opinion.
  10. Example: Wegen des Verkehrs bin ich zu spÀt gekommen.

Dialogue

Chefin: Wegen des Sturms fĂ€llt das Meeting heute aus. Mitarbeiter: Schade, aber verstĂ€ndlich. Wissen Sie, wann es stattfindet, wĂ€hrend der nĂ€chsten Woche? Chefin: Ja, wahrscheinlich am Anfang der Woche, trotz des vollen Kalenders. Mitarbeiter: Gut. Und die PrĂ€sentation des neuen Projekts — bleibt die gleich? Chefin: Ja, innerhalb der nĂ€chsten zwei Wochen sollte alles fertig sein.

(Translation: Boss: Because of the storm, today's meeting is cancelled. Employee: A shame, but understandable. Do you know when it'll happen, during next week? Boss: Yes, probably at the beginning of the week, despite the full calendar. Employee: Good. And the presentation of the new project — does that stay the same? Boss: Yes, within the next two weeks everything should be ready.)

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